Im Vergleich zu Asien und Europa werden Zugverbindungen in den USA eher stiefmütterlich behandelt. Obwohl das Eisenbahnnetz einen wesentlichen Beitrag zum Erfolg des Kontinents beigetragen hat, bleiben Innovationen Mangelware. Seit der Einführung des Schnellzugverkehrs zwischen den Metropolen Ende der 1960er Jahre erscheint die Zeit stehen geblieben.
Airlines, PKWs und Busverbindungen dominieren den Reisemarkt. Dennoch gibt es Zugstrecken, die sich lohnen.
USA: Zugfahrt quer durch Amerika. Von Chicago nach San Francisco
Von der Ostküste und von Chicago existieren Direktverbindungen mit dem Nachtzug. Die Fahrt dauert 53 Stunden und führt durch 7 Bundesstaaten. Neberaska, Denver und Nevada gehören zu den längsten Abschnitten. Auf der gesamten Strecke erreicht der Zug nur selten die Maximalgeschwindikeit von 240 km/h. Meist muss sich der Reisende mitGeschwindikeiten um die 140 km/h begnügen. Zum Vergleich: Der japanische Shinkansen fährt auf weiten Abschnitten 350 km/h. China plant einen Transrapid mit, der 600 km/h in der Spitze erreichen soll.
Amtrak bietet die 5.600 km lange Route zu einem Preis für einfaches Ticket ab ca. 150€ an. Schlafkabinen mit eigender Dusche & WC sind teurer. Bei längeren Fahrten durch die USA kann sich ein Railpass lohnen.
Empfehlenswert ist es regelmäßig Promoaktionen bei Amtrak zu prüfen, um an günstige Zugtickets für die USA Reise zu gelangen. Eine Fahrt für 2 Personen im Privatabteil ist dann schon mit etwas Glück ab 193$ zu haben. Ansonsten lohnt sich vorausschauendes buchen. Genau wie bei den Sparpreisen für Zugtickets in Europa sind bei im Voraus erworbenen Tickets deutliche Einsparungen möglich.